《늙어가는 세계, 깨어나는 기술》(3) – 스웨덴: 기술과 복지가 조화를 이루는 나라

《늙어가는 세계, 깨어나는 기술》(3) – 스웨덴: 기술과 복지가 조화를 이루는 나라

스웨덴: 기술과 복지가 조화를 이루는 나라

"인간의 존엄은 나이와 상관없이 지켜져야 한다. 그리고 기술은 그 존엄을 지키는 수단이 될 수 있다."

스웨덴의 초고령화 진입과 복지 정책의 변화

2025년 기준, 스웨덴은 전체 인구 중 65세 이상이 20.2%를 차지하며 초고령사회로 분류됩니다. 2030년에는 80세 이상 인구 비율이 7.1%에 이를 것으로 예상되며, 이는 단순한 인구 구조의 변화가 아니라 사회 전반의 재구조화를 요구하는 신호탄입니다. 의료, 돌봄, 주거, 고용, 교육에 이르기까지 전방위적 대응이 필요하며, 이는 단순히 복지정책 하나로 해결되지 않는 문제입니다.

스웨덴은 이러한 구조적 도전에 대해 '기술과 복지의 통합'이라는 철학적 접근을 선택했습니다. 이는 고령자를 단지 보호 대상이 아닌, 사회의 일원으로서 능동적 역할을 수행할 수 있는 존재로 인식하는 데에서 출발합니다. 자율성과 선택권을 중심에 둔 정책 설계는 고령자가 지역사회 안에서 존엄 있게 살아갈 수 있도록 하는 데 목표를 두고 있습니다.

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지역사회 중심의 통합 돌봄 시스템

1992년 '아델 개혁' 이후, 스웨덴은 고령자 돌봄의 중심축을 중앙정부에서 지방정부로 이양했습니다. 이를 통해 각 지역은 독립적인 자원 배분과 정책 설계를 가능하게 되었으며, 주민 밀착형 돌봄 서비스가 확산될 수 있는 기초가 마련되었습니다.

이 시스템 하에서는, 노인이 돌봄 서비스를 요청하면 지방정부의 다학제 팀—의사, 간호사, 사회복지사 등으로 구성—이 개인의 건강 상태와 삶의 조건을 종합적으로 평가하여 '맞춤형 케어플랜'을 수립합니다. 이 과정은 단순히 의료적 판단이 아니라, 개인의 선호와 라이프스타일을 중심으로 조율됩니다.

특히, 스웨덴은 '가능한 한 오래, 자신의 집에서'라는 철학을 실현하기 위해 스마트홈 기술과 원격의료 플랫폼을 적극 활용하고 있습니다. 응급 호출, 낙상 감지 센서, 약 복용 알림 기능 등을 갖춘 시스템은 고령자의 자립성을 유지하면서도 안정적인 돌봄 환경을 제공하는 데 기여하고 있습니다.

이와 더불어, 정서적 돌봄과 사회적 고립 예방을 위한 커뮤니티 기반 프로그램이 함께 운영되며, 이웃 돌봄 네트워크, 노인 동아리, 지역 봉사활동 등이 고령자의 삶의 질을 높이는 또 다른 축이 되고 있습니다.

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핑거 모델(FINGER Model): 예방 중심의 치매 대응 전략

스웨덴은 핀란드와 공동으로 '핑거(FINGER) 모델'을 개발하며, 치매 예방 분야에서 혁신적인 접근을 시도했습니다. 이 모델은 다요소 중재 방식을 바탕으로, 생활습관의 총체적 개선을 목표로 합니다. 핵심 요소는 다음과 같습니다:

• 균형 잡힌 식단과 영양 교육
• 규칙적인 유산소 및 근력운동 프로그램
• 정기적인 인지기능 훈련
• 사회적 활동 참여 촉진
• 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 위험요소의 통합적 관리

이 모델은 임상시험 결과, 치매 고위험군의 인지기능 저하를 지연시키는 데 있어 유의미한 효과를 보였고, WHO와 미국 NIH, 싱가포르, 한국 등 세계 여러 나라에 소개되어 ‘World-Wide FINGERS’라는 글로벌 연구 네트워크로 확대되고 있습니다.

스웨덴은 이 모델을 기반으로, AI를 활용한 맞춤형 건강관리 시스템을 실용화하고 있습니다. 고령자는 스마트워치나 모바일 앱을 통해 자신에게 적합한 건강관리 루틴을 안내받고, 정기적인 피드백을 통해 생활 습관을 조정할 수 있습니다. 고위험군에게는 개인 맞춤 운동 알림, 식사 기록, 인지 자극 콘텐츠까지 자동 제공됩니다.

중요한 점은, 이 시스템이 단지 치매 예방에 그치지 않고, 노인의 자율성과 자기결정권을 실현하는 복지 기술로 기능한다는 것입니다. 이는 한국을 포함한 고령화 국가들이 지역 기반 건강 돌봄 체계를 설계할 때 매우 유용한 참고 모델이 될 수 있습니다.

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스웨덴과 일본의 고령자 일자리 정책 비교

스웨덴과 일본은 고령자의 경제 활동을 적극적으로 장려하는 공통점을 갖지만, 정책 설계의 철학과 실행 방식에서는 큰 차이를 보입니다.

 

일본은 빠르게 진행된 고령화와 청년 인구 감소로 인해 노동력 부족 문제에 직면하였고, 이에 따라 고령자를 '대체 인력'으로 포지셔닝하는 경향이 강합니다. 정년 연장, 재고용 제도, 고령자 고용 기업에 대한 세제 혜택 등의 방식은 '필요에 의한 고령자 고용'이라는 뚜렷한 목적을 내포하고 있습니다.

 

반면, 스웨덴은 '노년에도 사회적 소속감과 주체적 삶'을 유지할 수 있도록 고령자의 활동 영역을 다변화하는 데 집중하고 있습니다. 정규직 유지보다는 유연한 일자리, 시간제 근무, 자원봉사, 사회적 기업 참여 등을 통해 고령자가 사회와 연결된 상태를 유지하게 합니다.

 

더불어 스웨덴은 디지털 리터러시 교육, 평생학습 플랫폼, 고령자 대상 재직업훈련 시스템을 공공 인프라 수준에서 제공하며, 기술 격차로 인해 사회적 고립이 발생하지 않도록 적극 개입하고 있습니다.

 

실버산업의 경우도 마찬가지입니다. 스웨덴은 노인을 단순한 소비자가 아니라 스스로 자신의 삶을 기획할 수 있는 이용자로 정의하며, 서비스 기획 단계부터 고령자의 의견을 반영하려는 정책 설계를 보이고 있습니다.

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기술과 복지가 함께 만드는 노년의 미래

스웨덴의 고령화 대응 전략은 기술의 활용에서 시작해, 그것을 삶의 철학과 사회구조 전체에 연결시키는 과정까지 확장되고 있습니다. 기술은 효율성과 비용 절감을 위한 수단이 아닌, 사회적 연대를 지지하는 기제로 설계되어야 한다는 것이 그들의 핵심 메시지입니다.

스웨덴이 주목하는 것은 기술의 존재 자체가 아니라, 그것이 누구를 위해, 어떤 방식으로 사용되는가입니다. 돌봄 로봇도, 스마트홈도, AI 기반 건강관리 시스템도 결국 고령자의 삶을 지속 가능하게 만들기 위한 장치이며, 이는 고립이 아닌 참여, 의존이 아닌 자립을 위한 기술이어야 한다는 점을 강조합니다.

이러한 맥락에서 스웨덴은 기술을 통한 ‘배제 없는 복지’를 실현하려 하고 있습니다. 기술이 특정 계층만을 위한 특권이 아니라, 보편적 권리로 기능할 수 있도록 공공 접근성, 교육, 지원 체계를 마련하고 있다는 점은 눈여겨볼 지점입니다.

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다음 편에서는 독일의 사례를 통해, 노동과 복지가 만나는 새로운 고령화 모델을 살펴보겠습니다. 사회적 연대와 기술 혁신이 어떻게 시너지를 낼 수 있는지 확인해봅시다.